Alcuni dei film più inquietanti non hanno bisogno di crimini spettacolari o di colpi di scena a ogni angolo. Basta un uomo che nasconde la propria vera natura e una famiglia in cui nessuno osa parlare apertamente. Il potere del cane (The Power of the Dog), il western psicologico diretto da Jane Campion, trasforma questa tensione in un’esperienza cinematografica straordinaria.
Con Benedict Cumberbatch e Kirsten Dunst, il film ha ricevuto 12 nomination agli Oscar e ha portato alla regista il premio per la miglior regia. È uno di quei film Netflix la cui importanza va oltre il successo del momento. [TRAILER in fondo]
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Un western in cui la vera violenza non ha bisogno di armi
Montana, 1925. I fratelli Phil e George Burbank gestiscono insieme un ranch prospero, ma hanno personalità quasi opposte. Phil (Benedict Cumberbatch) è intelligente, autoritario e sprezzante nei confronti di chiunque non si conformi alle sue regole. Coltiva l’immagine del cowboy duro, capace di dominare le persone con un solo sguardo. Suo fratello, George (Jesse Plemons), è un uomo riservato, che desidera una vita più tranquilla.
Il fragile equilibrio tra i due cambia quando George sposa Rose (Kirsten Dunst), una vedova con un figlio adolescente, Peter (Kodi Smit-McPhee). Il loro arrivo al ranch scatena l’ostilità di Phil, che comincia a umiliarli e a trasformare la loro vita in un esercizio permanente di resistenza psicologica. Al centro della storia c’è il potere che una persona può esercitare sugli altri attraverso la paura, così come ciò che si rifiuta di riconoscere di sé.
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Benedict Cumberbatch in un ruolo inedito
Il pubblico conosce Benedict Cumberbatch per Sherlock ed Eric, ma Phil Burbank è un personaggio molto diverso da quelli che lo hanno reso famoso. L’attore rinuncia al fascino intellettuale e all’eleganza associati a molti dei suoi ruoli precedenti. Al loro posto costruisce un uomo dominante, che nasconde la propria vulnerabilità dietro una mascolinità aggressiva. Cumberbatch non cerca di rendere Phil simpatico. Ne conserva la crudeltà, ma permette allo spettatore di intuire che dietro il suo comportamento si nasconde una vita interiore molto più complessa di quanto sembri. Per questa interpretazione, l’attore ha ricevuto una nomination all’Oscar come miglior attore protagonista.
Altrettanto importante è l’interpretazione di Kirsten Dunst (Il giardino delle vergini suicide, Fargo) che trasforma i cambiamenti emotivi di Rose in una delle dimensioni più dolorose del film. Jesse Plemons offre il necessario contrappeso con un personaggio apparentemente modesto, mentre Kodi Smit-McPhee porta sullo schermo una presenza difficile da decifrare. Tutti e quattro gli attori sono stati nominati agli Oscar per i loro ruoli.
Perché il film di Jane Campion è così importante per il cinema
Il potere del cane è uno dei film più acclamati del 2021 e un esempio di come il western possa essere reinventato. Nei western classici, la forza fisica e il coraggio erano spesso le caratteristiche principali dell’eroe. Jane Campion ribalta questa prospettiva ed esamina cosa accade quando l’immagine dell’uomo forte diventa una prigione per chi cerca di mantenerla. La regista neozelandese, nota per Lezioni di piano, adatta l’omonimo romanzo pubblicato da Thomas Savage nel 1967. Invece di spiegare direttamente le motivazioni dei personaggi, Campion lascia che siano le immagini e i gesti a rivelare ciò che i dialoghi nascondono. Un elemento essenziale è la fotografia di Ari Wegner. I paesaggi sconfinati contrastano con la tensione all’interno della casa, dove ogni incontro può trasformarsi in uno scontro.
Altrettanto importante è la musica composta da Jonny Greenwood, noto anche come membro dei Radiohead. La colonna sonora evita il romanticismo del western tradizionale e amplifica l’inquietudine dello spettatore. Sebbene la storia sia ambientata in Montana, le riprese si sono svolte in Nuova Zelanda, dove i paesaggi sono stati utilizzati per ricreare il West americano.
12 nomination agli Oscar e un premio entrato nella storia
Alla cerimonia degli Oscar del 2022, Il potere del cane è stato il film con il maggior numero di nomination dell’edizione: 12, tra cui miglior film, miglior regia, miglior sceneggiatura non originale e le candidature per le interpretazioni dei quattro protagonisti. Ha vinto un solo premio, ma di grande importanza: l’Oscar per la miglior regia, assegnato a Jane Campion. Campion è diventata così la terza donna nella storia a vincere questa categoria, dopo Kathryn Bigelow e Chloé Zhao. Il film ha vinto anche il Golden Globe per il miglior film drammatico, mentre Campion è stata premiata per la regia. Kodi Smit-McPhee ha ricevuto il Golden Globe come miglior attore non protagonista. Questi riconoscimenti hanno consolidato la posizione del film tra le produzioni originali Netflix che hanno ottenuto il maggiore consenso della critica negli ultimi anni.
Il potere del cane è un film sulle cose che le persone nascondono persino a se stesse; è consigliato agli amanti del cinema psicologico, a chi apprezza i film costruiti intorno alle interpretazioni degli attori e agli spettatori interessati a temi come l’identità, la mascolinità e i meccanismi del potere. Se ti sono piaciuti i drammi in cui la verità sui personaggi viene svelata gradualmente, il film di Jane Campion merita di essere visto con attenzione, senza fretta e, soprattutto, senza conoscerne in anticipo il finale.
- Titolo in Italia: Il potere del cane
- Titolo originale: The Power of the Dog
- Anno di uscita: 2021
- Durata: 2 ore e 6 minuti
- Regia e sceneggiatura: Jane Campion
- Cast principale: Benedict Cumberbatch, Kirsten Dunst, Jesse Plemons, Kodi Smit-McPhee
- Tratto dal: romanzo The Power of the Dog di Thomas Savage (1967)
- Paesi di produzione: Australia, Canada, Regno Unito, Nuova Zelanda, Stati Uniti
- Lingua originale: Inglese
- Premi: 12 nomination agli Oscar, un Oscar vinto per la regia
Quando guardare il film su Netflix
Il potere del cane è disponibile per lo streaming su Netflix in Italia già dal 1° dicembre 2021.
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