Prima di diventare il misterioso Lu Zhuo di Where the Mask Ends, Yan An era già una star della musica K-pop. Nato in Giappone, cresciuto in Cina e diventato famoso in Corea del Sud come membro della band Pentagon, l’artista trentenne ha costruito una carriera attraversando tre Paesi e due mondi dello spettacolo. Oggi, con il suo primo ruolo da protagonista in una serie disponibile su Netflix, affronta la sfida più importante del suo percorso da attore.
Il suo nome è Yan An (闫桉), conosciuto anche come Yanan, e il pubblico internazionale lo sta scoprendo grazie al nuovo dramma storico romantico cinese che lo vede recitare accanto a Tian Xiwei. Ma il suo percorso è cominciato molto lontano dai set televisivi, tra audizioni musicali, anni di formazione in Corea del Sud e una carriera da idolo musicale segnata anche da lunghe pause. Dietro il volto elegante e apparentemente imperturbabile di Lu Zhuo si nasconde una storia artistica fatta di cambiamenti, difficoltà e nuovi inizi.
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Chi è Yan An
Yan An è nato il 25 ottobre 1996 a Hokkaido, in Giappone, da genitori cinesi. È cresciuto a Shanghai, città nella quale ha trascorso gran parte dell’infanzia e dell’adolescenza. La sua identità culturale è dunque il risultato di un percorso internazionale: nato in Giappone, formatosi in Cina e diventato famoso in Corea del Sud, prima di tornare nel proprio Paese per dedicarsi alla recitazione. La musica è entrata nella sua vita molto presto, anche grazie all’ambiente familiare. Il padre è un musicista originario di Shanghai, mentre la madre, proveniente da Pechino, suona il pipa, uno strumento tradizionale cinese a corde pizzicate. Crescere in una famiglia nella quale la musica occupava un posto importante ha contribuito a orientare i suoi interessi artistici.
Yan An ha frequentato la Shanghai Donghui Vocational and Technical School, prima di intraprendere il percorso che lo avrebbe portato in Corea del Sud. Alto circa 187 centimetri, con una presenza scenica che sarebbe diventata uno dei suoi tratti più riconoscibili, ha iniziato a costruire la propria carriera attraverso la disciplina richiesta dall’industria musicale coreana.
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Gli esordi nel K-pop
Nel 2014 Yan An supera un’audizione internazionale della Cube Entertainment, una delle agenzie più conosciute dell’industria musicale sudcoreana. Si trasferisce così in Corea del Sud per affrontare il periodo di formazione come trainee, durante il quale gli aspiranti idol vengono preparati nel canto, nella danza e nelle esibizioni dal vivo. La svolta arriva nel 2016, quando partecipa al programma televisivo Pentagon Maker, ideato per selezionare i componenti di un nuovo gruppo maschile. Nonostante un’eliminazione durante il programma, Yan An viene successivamente inserito nella formazione definitiva. Nell’ottobre dello stesso anno debutta ufficialmente con i Pentagon, gruppo destinato a costruirsi un seguito internazionale.
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All’interno della formazione si distingue soprattutto come cantante e ballerino, contribuendo a un progetto musicale che attraversa diversi generi, dal pop all’hip-hop, e che trova nel singolo Shine del 2018 uno dei suoi brani più riconoscibili. La sua permanenza nel gruppo, tuttavia, non è priva di difficoltà. Nel 2019 interrompe temporaneamente le attività per motivi di salute, rinunciando anche alla partecipazione al tour mondiale Prism. Torna nel settembre 2020, dopo una lunga assenza, ma nel febbraio 2022 si allontana nuovamente dalle attività del gruppo, rientrando in Cina per motivi personali e familiari.
Nell’ottobre 2023 termina il suo contratto esclusivo con Cube Entertainment, insieme ad altri componenti della formazione. L’uscita ufficiale dai Pentagon viene annunciata nel luglio 2026, quando l’agenzia comunica che il gruppo proseguirà le attività con sette membri. Per Yan An si chiude così un capitolo durato quasi dieci anni, mentre la carriera da attore ha ormai assunto un ruolo centrale.
Dai Pentagon ai drama cinesi
Il passaggio dalla musica alla recitazione non avviene improvvisamente. Yan An debutta come attore nel 2021 con Use for My Talent, una commedia romantica cinese interpretata da Shen Yue e Jasper Liu. Nella serie veste i panni di Shi Junjie, un personaggio secondario che gli permette di muovere i primi passi davanti alla macchina da presa. È però nel 2024, con il fantasy storico Fangs of Fortune, che il suo percorso assume una direzione più precisa. Yan An interpreta Li Lun, uno degli antagonisti della storia, un personaggio tormentato e legato a un universo di creature soprannaturali, antichi rancori e conflitti irrisolti. Nel 2024 riceve il riconoscimento di attore emergente dell’anno agli iQIYI Scream Night Awards e un premio come giovane attore promettente ai Wenrong Awards, due risultati che segnano un passaggio importante nella sua affermazione professionale.
Lu Zhuo, il personaggio interpretato da Yan An
La svolta arriva con Where the Mask Ends, il dramma storico romantico nel quale Yan An interpreta Lu Zhuo, un giovane nobile la cui esistenza viene sconvolta da un matrimonio organizzato mentre si trova in coma. Lu Zhuo è un personaggio molto diverso dal giovane arrogante o dall’eroe romantico tradizionale. È un uomo abituato al potere, ma improvvisamente privato del controllo sulla propria vita, costretto a confrontarsi con una moglie che non conosce e con una rete di intrighi familiari. La diffidenza iniziale nei confronti di A-Chou diventa uno degli elementi centrali della relazione tra i protagonisti.
Per Yan An, il ruolo rappresenta il primo incarico da protagonista maschile in una produzione televisiva di questa portata. Dopo aver interpretato figure secondarie e antagonisti, l’attore deve sostenere una storia costruita anche sulla sua presenza, sul rapporto con Tian Xiwei e sulla capacità di esprimere emozioni spesso nascoste dietro le convenzioni sociali della Cina imperiale. La serie coreana, a sua volta, è tratta da Jia Jin Chai, il romanzo web di Xiao Jiaren pubblicato a puntate dal 2021 su Jinjiang Literature City
Yan An e la musica: un amore mai svanito
Nonostante la crescente attenzione per la recitazione, Yan An non ha abbandonato la musica. Dopo l’esperienza con i Pentagon, ha continuato a sviluppare una carriera solista, pubblicando diversi brani in lingua cinese. Nel 2025 ha realizzato singoli come Tears Are Dreams Made by Water, Four Seasons, U e Used to Be. Nel 2026 sono arrivati anche Wild Heart e Floating, confermando la volontà di mantenere aperti entrambi i percorsi artistici. Per Fangs of Fortune ha partecipato alla colonna sonora, interpretando brani legati all’universo narrativo della serie.
Vita privata e curiosità su Yan An
Yan An mantiene una certa riservatezza sulla propria vita sentimentale. Non risultano informazioni pubbliche sufficientemente attendibili per attribuirgli una relazione attuale, né per confermare eventuali indiscrezioni circolate tra i fan. Tra gli aspetti più interessanti della sua biografia resta invece la formazione multiculturale. Nato in Giappone, cresciuto in una famiglia cinese e professionalmente formatosi in Corea del Sud, Yan An ha attraversato tre industrie dell’intrattenimento asiatico, ciascuna con linguaggi e aspettative differenti.
Anche il suo percorso artistico presenta una particolarità: non ha abbandonato la musica per diventare attore, ma ha costruito progressivamente una seconda carriera, passando dalle esibizioni collettive del K-pop a personaggi televisivi sempre più importanti. Il ruolo di Lu Zhuo segna dunque una tappa significativa. A trent’anni, Yan An non è più soltanto l’ex componente di una formazione K-pop, ma un interprete che cerca una propria identità nel panorama dei drama cinesi. E il successo internazionale delle produzioni asiatiche su Netflix gli offre oggi una visibilità che va ben oltre il pubblico che lo aveva conosciuto come cantante.
Dove vedere Yan An su Netflix
Where the Mask Ends è disponibile su Netflix Italia, dove gli spettatori possono vedere Yan An nei panni di Lu Zhuo, accanto a Tian Xiwei. La serie è un dramma storico romantico cinese tratto dal romanzo web Jia Jin Chai di Xiao Jiaren. Tra matrimoni combinati, scambi di identità e intrighi aristocratici, racconta una relazione che nasce dall’inganno e si sviluppa in un ambiente nel quale ogni legame può diventare uno strumento di potere.
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