Nel 2008 aveva una corona sulla testa e rappresentava gli Stati Uniti davanti alle telecamere di Miss USA. Diciotto anni dopo, Crystle Stewart è al centro di un successo televisivo molto diverso: Beauty in Black è al primo posto tra le serie più viste su Netflix in Italia e il suo volto è ormai inseparabile da quello di Mallory Bellarie, una delle figure decisive del drama di Tyler Perry, un personaggio freddo, calcolatore e assetato di controllo. Il passaggio dai concorsi di bellezza alla recitazione, però, è stato tutt’altro che immediato. Prima di arrivare alla serie, Stewart ha attraversato anni di tentativi, piccoli ruoli e una lunga collaborazione professionale con lo stesso Perry.
Mallory è una donna che il potere non lo ha ricevuto semplicemente in eredità. Entrata nella famiglia Bellarie, è diventata il volto dell’impero Beauty in Black e ha imparato a difendere la propria posizione. Dietro l’autorità quasi glaciale di Mallory c’è però un’attrice arrivata davanti alla macchina da presa attraverso una strada decisamente insolita.
Leggi anche ►Quando esce Beauty in Black 4 su Netflix? Grande attesa per la nuova stagione
Crystle Stewart prima di Mallory
Crystle non aveva inizialmente progettato una carriera nei concorsi di bellezza. Cominciò a parteciparvi poco più che ventenne e la sua ascesa racconta soprattutto una lunga serie di tentativi. Provò cinque volte a conquistare Miss Texas, arrivando seconda nelle edizioni 2006 e 2007, prima di vincere finalmente il titolo nel 2008. Pochi mesi più tardi arrivò il risultato che cambiò la sua notorietà: Crystle Stewart divenne Miss USA 2008 e partecipò quindi a Miss Universo, chiudendo la competizione tra le prime dieci.
Quella corona non rimase soltanto una parentesi biografica. Nel 2020 Stewart ottenne i diritti di licenza di Miss USA e Miss Teen USA, diventando la prima donna nera a ricoprire quel ruolo. La sua esperienza alla guida dell’organizzazione si concluse successivamente dopo una fase controversa: nel 2022 fu sospesa in seguito ad accuse di irregolarità nella competizione, che un’indagine commissionata dalla Miss Universe Organization dichiarò poi non comprovate. Stewart e l’organizzazione si separarono nel 2023.
Leggi anche ► Giustizia e desiderio si scontrano nel sexy legal thriller diretto da Tyler Perry
Chi è Crystle Stewart: dalle origini in Texas alla notorietà
Crystle Danae Stewart è nata il 20 settembre 1981 a Houston, in Texas, ed è cresciuta nell’area di Missouri City, dove ha frequentato la Elkins High School. Prima che concorsi di bellezza e televisione cambiassero la direzione della sua vita, il suo percorso era già piuttosto articolato: ha studiato alla University of Houston, conseguendo una laurea in Consumer Science and Merchandising, ha lavorato come modella professionista e si è occupata anche di iniziative imprenditoriali e motivazionali. Negli anni precedenti alla vittoria di Miss USA collaborava inoltre con la sua ex scuola, lavorando con studenti autistici, mentre portava avanti attività di volontariato rivolte soprattutto ai più giovani.
La competizione sportiva aveva fatto parte della sua vita fin dall’adolescenza: nel 1994 conquistò anche una medaglia d’argento nella staffetta 4×400 metri alle Junior Olympics. Una formazione quindi molto diversa dall’immagine con cui sarebbe diventata famosa nel 2008, quando la vittoria di Miss USA trasformò una giovane texana che aveva inseguito a lungo quel traguardo in un volto conosciuto a livello nazionale.
Tyler Perry e la seconda carriera di Crystle Stewart
Nel frattempo era già cominciata un’altra storia. Dopo alcune apparizioni televisive, Stewart entrò stabilmente nell’universo creativo di Tyler Perry con For Better or Worse, dove interpretò Leslie Morris dal 2011. Da lì arrivarono Good Deeds, Too Close to Home e soprattutto Acrimony, il thriller del 2018 con Taraji P. Henson (la protagonista di Straw) nel quale interpretava Diana Wells. Beauty in Black porta quella collaborazione a un livello diverso. Mallory non è una presenza laterale, ma uno dei poli attorno ai quali Perry costruisce la lotta per il controllo dell’impero dei Bellarie. Stewart ha raccontato che inizialmente le azioni del personaggio le sembravano lontanissime dalla propria personalità.
È proprio questa distanza a rendere Mallory significativa nella sua filmografia: l’ex Miss USA associata per anni a un’immagine pubblica disciplinata e controllata interpreta adesso una donna disposta a prendere decisioni estreme pur di conservare il proprio posto al vertice. Con Beauty in Black oggi n.1 su Netflix Italia, le due traiettorie della sua carriera sembrano quasi specchiarsi: prima Stewart ha dovuto tentare cinque volte per conquistare una corona, ora interpreta una donna che non sembra intenzionata a cedere la propria senza combattere.
