Una famiglia, un matrimonio e un’identità da proteggere a ogni costo. In Black Doves, lo spy thriller Netflix con Keira Knightley e Ben Whishaw, i segreti più pericolosi si nascondono dentro casa: dietro i gesti quotidiani di Helen Webb c’è una vita che suo marito non conosce. Una premessa che solleva una domanda: quanto c’è di reale? Chi cerca la storia vera di Black Doves trova un legame con uno scandalo britannico che ha sconvolto la vita di persone convinte di conoscere chi avevano accanto. Joe Barton ha raccontato che cosa lo ha colpito di quei fatti: per capire come siano entrati nella serie, bisogna partire dalle identità nascoste.
Black Doves è tratta da una storia vera?
Black Doves non racconta un fatto di cronaca specifico: la protagonista e la trama sono inventate, ma dietro la doppia vita di Helen Webb c’è uno spunto reale. Il legame riguarda l’aspetto più inquietante della sua quotidianità: condividere per anni affetti, abitudini e una famiglia con qualcuno che non conosce la sua vera identità.
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A Netflix Tudum, Joe Barton ha citato il caso degli agenti di polizia britannici che, infiltrandosi in un gruppo ambientalista, avevano instaurato relazioni sentimentali e, in alcuni casi, avuto figli con persone ignare della loro identità. Da quello scandalo l’autore ha ripreso il tema dell’inganno nella vita privata, rielaborandolo in una storia originale: è qui che le vicende degli “spy cops” incontrano la finzione della serie.
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Lo scandalo degli “spy cops” che ha ispirato Joe Barton
Il riferimento è al caso britannico degli “spy cops”, gli agenti sotto copertura infiltrati nei movimenti di protesta. Dietro identità fittizie, alcuni costruirono rapporti intimi durati anni con donne che non sapevano di avere accanto un poliziotto impegnato in un’operazione.
Nell’intervista a Radio Times, Barton ha raccontato di essere rimasto colpito proprio dalla possibilità di sostenere un inganno simile per tanto tempo, fino a farlo entrare nella dimensione familiare. L’autore ha inoltre descritto quelle vicende reali come molto più cupe della serie. Lo spunto riguarda dunque la fiducia tradita dentro una relazione, prima ancora che i segreti legati allo spionaggio.
Le conseguenze dello scandalo furono concrete. Nel novembre 2015, nell’ambito di un accordo con sette donne, la Metropolitan Police presentò pubblicamente le proprie scuse. Riconobbe che le relazioni instaurate dagli agenti erano state ingannevoli e manipolatorie, avevano violato i diritti delle donne e provocato gravi traumi. La polizia chiarì anche che le persone coinvolte erano state ingannate e non avevano responsabilità per quanto accaduto, come si legge nel testo integrale delle scuse.
Sempre nel 2015 venne istituita l’Undercover Policing Inquiry, l’inchiesta pubblica sulle operazioni sotto copertura condotte dalle forze di polizia in Inghilterra e Galles dal 1968. Tra gli aspetti esaminati figurano le relazioni sessuali instaurate dagli agenti e gli effetti delle infiltrazioni sulle persone coinvolte, come illustra la pagina ufficiale della Metropolitan Police dedicata all’inchiesta.
Helen Webb e l’organizzazione Black Doves esistono davvero?
Helen Webb è un personaggio di finzione, non il ritratto dichiarato di una specifica agente. Il parallelismo con gli “spy cops” sta nell’identità nascosta alla persona con cui si condivide la vita. Nella serie, questa idea viene trasferita al personaggio interpretato da Keira Knightley, una spia sposata con un politico.
Anche l’organizzazione Black Doves, che vende informazioni al miglior offerente, appartiene all’universo narrativo della serie. A Tudum, Barton ha precisato di non conoscere un’organizzazione reale corrispondente. Non va quindi confusa con i reparti di polizia coinvolti nello scandalo britannico.
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Un’altra esperienza reale dietro il segreto di Helen
Gli agenti infiltrati non furono l’unico riferimento. Parlando con British GQ, Barton ha citato una lettera letta nella rubrica di consigli del Guardian: una donna aveva perso l’uomo con cui intratteneva una relazione segreta e, poiché lui era sposato, sentiva di dover nascondere anche il proprio dolore.
Questo racconto offre un’altra chiave per comprendere Helen: il lutto che non può essere condiviso apertamente. Si tratta di un ulteriore spunto confluito nella scrittura, non della prova che la protagonista sia esistita. Il rapporto di Black Doves con la realtà passa da queste esperienze di segretezza, inganno e perdita, trasformate da Barton in una vicenda di spionaggio inventata.